En 1933 Porsche en conjunto con Hitler hizo posible la continuación del proyecto para
lograr un auto accesible a la población. Prontamente fue creado el Tipo 60 y su nombre
cambió rápidamente a V1 (Experimento 1). Luego de una propuesta de Hitler se diseñó el V2
para lograr un modelo convertible del auto popular.
Durante 1936 estos modelos junto al VW3 fueron sometidos a las mayores pruebas. Luego de
haber recogido suficientes datos se desarrolló una nueva versión: el VW30. Para probar
el VW30 el gobierno creó una nueva compañía, la DAF.
Esto fue debido al régimen de Hitler. Miembros de las SS fueron hablados para probar el
nuevo VW30 hasta confirmar que todos los problemas fueran corregidos. Muy pronto después
en el año 1938 en la fábrica KdF Wagen comenzó la fabricación.
Para 1939 algunos VW38 y unos pocos autos de demostración del modelo VW39 llegaron a ser
mostrados al mundo. Eso fue justamente para informar que la fábrica estaba produciendo y
presentar como sería el nuevo modelo. Esto modelos venían con una característica, las
bisagras frontales de las puertas.
Cuando el modelo V38s fue finalmente fabricado, Hitler abruptamente cambió el nombre
del auto a "KdF Wagen". KdF venía de "Kraft durch Freude" o "reforzado para disfrutar".
Eso fue algo que hizo reaccionar a Porsche porque no era miembro del partido Nazi y el
uso de propaganda de ese tipo no era lo que él entendía como propaganda.
El gobierno emitió estampillas especiales. Las mismas fueron vendidas al público con la
idea de acumular 200 estampillas y entonces cambiarlas por un KdF Wagen. Eso no resultó
según lo pensado y el modelo no pudo prosperar.
En realidad se había fabricado solamente un prototipo. Mucha gente recurrió a la justicia
para procurarse alguna compensación, porque las estampillas que tenían en su poder no
podían ser canjeadas por un auto.
En esa época el Tipo 82 estaba en camino. Era simplemente un vehículo militar. Prácticamente
utilizaba las partes del modelo KdF Wagen y su carrocería de lados planos con un mayor
despegue del piso eran algunas de sus características diferenciales.
Durante la Segunda Guerra Mundial fue creado el Tipo 128 y el Tipo 166. Este último
estaba motorizado con 25 caballos de fuerza. Se produjeron 50.000 automóviles del Tipo
82 y solamente algunos menos de 16.000 del Schwimmwagen (Type 166). Luego de la guerra la
fábrica KdF Wagen fue tomada por el ejército de Gran Bretaña. Bajo las órdenes del Mayor
Ivan Hirsts se produjeron unos 2.000 automóviles.
Muchos de estos autos fueron fabricados con partes dispersas dejadas por el antíguo
proceso de fabricación. Luego de 1945 la compañía fue denominada Volkswagen y el
pueblo completo fue nombrado "Wolfsburg" que correspondía al nombre del castillo cercano.
Los británicos buscaban a quien darle el control de la fábrica. Resultó algo dificultoso
porque la Ford pensó que era una pérdida de dinero y el gobierno francés rechazó hacerse
cargo. Pero enseguida después Heinrich Nordhoff tuvo la oportunidad de llegar a dar un
paso positivo en la evolución de Volkswagen.
En el año 1949 la producción remontó rápidamente. Enseguida después de eso, en 1950
la "VW transporter" había nacido. Muchos vehículos fueron introducidos en Dinamarca,
Suecia, Luxemburgo, Bélgica y Suiza.
Durante el mismo año se comenzaron a producir en Sudáfrica. En 1952 un consesionario abrió
sus puertas en Inglaterra, el primero. En 1951, la primera versión de lujo había sido exportada. En
1952 los "Beetles americanos de lujo" tenían frenos hidráulicos. Los modelos anteriores
y algunos de 1953 se veían muy parecidos al viejo KdF Wagen.
En el año 1955 fue introducido el Karmann Ghia, un modelo fabricado con muchas de las
partes del Beetle, para mantener barata la linea de producción. Durante 1977 la producción
del Beetle sedán terminó. Dos años después la producción del modelo cabriolet también
finalizó.
Pero es interesante saber que los Beetles siguieron en producción muchos años en México.
Fuente: Kalin Staikov. Más información en VW (en inglés).
