Los vehículos a combustibles flexibles van aumentando su participación en el mercado, son una alternativa
viable por el momento y más en algunos paises.
A medida que el planeta enfrenta las consecuencias de los gases de efecto invernadero y las personas
lidian por el limitado abastecimiento de gasolina, los vehículos de combustible flexible, se están
convirtiendo en una alternativa cada vez más popular. Este tipo de vehículos funciona con una mezcla
de gasolina y algo más. Están diseñados para ampliar el uso de la gasolina y mejorar el kilometraje.
Un verdadero vehículo de combustible flexible tiene un motor que puede funcionar usando distintos tipos
de combustible. La gasolina es generalmente uno de ellos. En el diseño de este tipo de motor se suele utilizar
un solo tanque para mantener el combustible mezclado, que luego se quema en una cámara de combustión
para proveer energía para el funcionamiento del coche. Este tipo de vehículo se está haciendo muy demandado
en Estados Unidos y en Europa.
Etanol ó E85, es uno de los tipos de combustible más populares para los vehículos de combustible
flexible. Hecho principalmente de maíz, el Etanol es considerado una fuente de energía renovable. Cuando
un vehículo de combustible flexible bien hecho es usado, el kilometraje técnicamente bajará con el uso del
etanol por que este combustible simplemente no puede proveer la misma energía que la gasolina.
Sin embargo, el rendimiento va a seguir siendo alto con el uso de E85.
Hay una serie de motores diferentes que ya están en las calles y en desarrollo que usan fuentes de
energía alternativas. Las otras fuentes de energía que pueden o no ser usadas en conjunto con la gasolina,
son:
* La energía de las baterías: Este tipo de vehículo de combustible flexible, usa la energía de las
baterías a
través de la electricidad para hacer funcionar el coche. Los autos de este tipo pueden operar solamente
con baterías o ser híbridos. Esto significa que aumentan el uso de combustibles con una batería. Lo malo
de este tipo de combustible hasta ahora ha sido la falta de capacidad y eficiencia.
* Aire: El aire comprimido es una fuente de poder considerada libre de emisiones. Ninguno de los
fabricantes importantes ha tomado en cuenta esta idea.
* Energía solar: Tomar la energía del sol y transformarla en un combustible es una idea que viene rondando
por buen tiempo. La energía solar es popular en forma híbrida, pero como única fuente de energía este tipo
de vehículo no puede ser tomado en cuenta. Los coches que usan estrictamente la energía solar como
combustible son muy limitados en sus habilidades por que es muy difícil conseguir suficiente energía de
los rayos UV y almacenarla para los viajes de larga distancia.
* Gas natural comprimido: Este tipo de combustible flexible para autos funciona empleando Metano u otro tipo
de combustible inflamable. Los autos a GNC son usados en Italia y otros pocos países con buenos resultados
hasta ahora. De hecho está estimado que hay siete millones de vehículos a GNC en las carreteras a nivel mundial
actualmente.
Los vehículos de combustible flexible se han hecho populares en los últimos años. Está estimado que
ocho millones de estos vehículos son usados en Estados Unidos en la actualidad. Otros siete millones en Brasil.
Desafortunadamente, muchos de los "vehículos flexibles E85" que están en las carreteras no son aprovechados en su
total capacidad ya que algunos dueños no son conscientes de capacidad para usar etanol.
Lo que el futuro guarda para los "vehículos flexibles a los combustibles" permanece aun incierto. Esta es una
opción viable para disminuir el uso de los combustibles fósiles, pero no parece ser la solución para el
problema de las emisiones y el agotamiento del suministro de gasolina.
